Le président Laurentino Cortizo a annoncé une stratégie pour renouveler et renforcer le secteur de l'énergie au Panama, elle s'appelle le « Plan de développement global du secteur de l'électricité ». Comme son nom l'indique, il s'agit d'un plan global et multilatéral visant à réduire les coûts de l'énergie, à générer une énergie moins chère et plus propre, à améliorer la transmission de l'électricité et à fournir de l'électricité à des milliers de personnes dans les zones rurales, ce qui, à son tour, attirera les investissements étrangers à mesure que les coûts de l'énergie baisseront et créer des milliers d'emplois directs et indirects

Cette nouvelle stratégie sera basée sur l'apport de nouvelles solutions d'énergie renouvelable à la nation, telles que l'énergie hydraulique, éolienne et solaire, ainsi que l'énergie du gaz naturel, qui est la moins chère et la plus propre des sources d'énergie thermique et qui connaît une croissance exponentielle. au cours des dernières années. Ce plan comprend également la fermeture d'anciennes centrales thermiques à faible rendement, à coût élevé et très polluantes, la réduction des gaz à effet de serre dangereux et la baisse des prix de l'énergie pour les consommateurs, rendant la production énergétique du Panama plus efficace et plus attrayante pour les investissements étrangers, ces anciennes les centrales électriques seront progressivement supprimées d'ici la fin de 2023. La stratégie envisage également l'électrification massive de 3 500 foyers pour améliorer la qualité de vie d'environ 18 000 habitants du Panama, ainsi que l'investissement de 90 millions de dollars pour renforcer le système de distribution d'électricité. et développer davantage le secteur de l'énergie dans le nord du pays.

C'est avec cette nouvelle stratégie à l'esprit que le président a annoncé un plan de construction d'une usine de gaz naturel d'un milliard de dollars, destinée à réduire les coûts énergétiques et à fournir à la nation 670 MW d'électricité, ainsi qu'à réduire les gaz à effet de serre, en raison de le gaz naturel étant l'une des formes d'énergie les plus propres, la société qui construit la nouvelle usine est le consortium Energy Gas Panama, composé d'Inter Energy Group avec 51% des actions, AES Panama avec 24% et le gouvernement du Panama avec 25% . Le président a déclaré qu'en tant qu'actionnaire, le Panama n'aura pas à verser d'argent pour la construction de cette centrale et que ce projet générera près de 3 000 emplois directs ainsi que des milliers d'emplois indirects dès le début de la construction.

Alors que la recherche de sources d'énergie plus propres et moins chères se poursuit, le gaz naturel liquide ou GNL, est devenu une excellente alternative aux sources d'énergie thermique anciennes, moins efficaces, coûteuses et très polluantes, il est parfois appelé « l'énergie du futur » en raison de étant le plus propre des combustibles fossiles, laissant une empreinte carbone beaucoup plus faible. La combustion du gaz naturel n'émet pas de poussière, de suie ou de fumées, elle ne produit que la moitié des émissions de dioxyde de carbone par rapport à la combustion du charbon, ou un tiers de moins par rapport au pétrole.

Lorsqu'une centrale thermique est alimentée au gaz naturel au lieu du charbon, elle est associée à :

• une réduction de 81 % du dioxyde de carbone (CO2),
• une réduction de 8% des oxydes d'azote (NOx),
• une réduction de 100 % des émissions de soufre (SO2) et de particules fines.

L'impact du gaz naturel sur l'environnement est tel que si les centrales au charbon étaient remplacées par des centrales au gaz naturel, les émissions de CO2 seraient réduites d'environ 20 % à l'échelle mondiale.

L'utilisation du gaz naturel devrait représenter 25% de l'énergie mondiale d'ici 2035, contre 23% aujourd'hui, il peut également servir de secours aux sources d'énergie intermittentes, telles que l'éolien et le solaire. La production de GNL est relativement facile, tout d'abord, le gaz naturel est extrait de gisements, principalement situés en Norvège, au Qatar, en Russie et aux États-Unis, une fois extrait, il est ensuite transporté vers sa destination. Bien qu'il existe certains pays où le GNL peut être transporté par des canalisations souterraines, sa principale méthode de transport vers la plupart des pays est la mer, expédiée dans des « navires-citernes » spécialement conçus. Pour permettre ce mode de transport, le gaz naturel est refroidi à l'aide d'un cycle réfrigéré (compression, condensation, détente, évaporation). Ce procédé fait que le gaz se transforme en liquide, devenant du Gaz Naturel Liquéfié, une fois liquéfié, il peut être stocké et transporté dans les navires-citernes, où il peut conserver sa forme liquide jusqu'à son arrivée au terminal. Une fois arrivé, il est déchargé, puis stocké dans des réservoirs cryogéniques pour maintenir le gaz sous forme liquide, une fois le gaz liquide prêt à être utilisé, il passe par un processus de regazéification, à l'aide d'échangeurs de chaleur, une fois ce processus terminé, il est prêt pour être utilisées comme source d'énergie dans les centrales électriques au gaz naturel, ces centrales peuvent être construites en aussi peu que 20 mois et ont une durée de vie prévue de 30 à 40 ans.

Le président annonce également que le gouvernement est en pleine négociation avec AES, pour acquérir la totalité des actions de la centrale hydroélectrique de Bayano, en cas de succès, le pays pourra utiliser les eaux du réservoir de Bayano, l'un des plus grands réservoirs d'eau du pays, d'une capacité de stockage de plus de 27 milliards de mètres cubes d'eau, qui serait ensuite utilisée pour l'approvisionnement en eau, pour l'exploitation du canal de Panama et pour produire de l'électricité.

La baisse du coût de l'énergie est devenue une politique clé pour le gouvernement panaméen, pour deux raisons importantes, la première étant que, si les coûts de production d'énergie sont réduits, cela aura un impact direct sur le prix final de l'électricité payé par les consommateurs, étant donné qu'à partir d'aujourd'hui le prix de l'électricité payé par les Panaméens est bien supérieur à la moyenne du marché mondial, c'est aussi quelque chose que les Panaméens demandent depuis des années. La deuxième raison est que lorsqu'il s'agit d'investissement étranger, le coût de l'électricité est l'un des facteurs clés pris en compte lorsque les entreprises choisissent où investir, en particulier lorsque des industries à forte consommation d'énergie telles que l'industrie robotique, ainsi que l'exploitation minière de crypto-monnaie sont en marche. se lever. Par conséquent, le coût commercial de l'électricité devient un aspect majeur lorsqu'il s'agit de rester compétitif sur le marché mondial.